La pirámide de Maslow: Jerarquía de las necesidades humanas

Teoría de la motivación de Abraham Maslow

La teoría de Maslow apunta a un proceso de crecimiento hacia la cúspide del potencial humano que no todo el mundo llega a alcanzar. Su teoría comienza desde las necesidades fisiológicas, que son aquellas que compartimos con los animales, hasta llegar a la motivación más elevada, refiriéndose a cuando el ser humano alcanza todo su potencial. 

El ser humano se desarrolla a través de varios niveles y a los que alcanzan su máximo potencial Maslow los llamo autorrealizados. Maslow se interesó más en aquellos pocos de desarrollo superior porque creía que eran como faros que dirigirían al género humano hacia su pleno potencial.

La pirámide de Maslow: la jerarquía de las necesidades humanas

En los primeros cuatro niveles hay una motivación deficitaria (motivación “D”), llamada así porque en ellos se intenta superar un sentimiento de deficiencia de acuerdo a las necesidades de cada nivel. Después de ser satisfechas las necesidades deficitarias la persona es capaz de de seguir al siguiente nivel llamado por Maslow motivación del ser (motivación “B” de becoming).

En la motivación deficitaria (motivación “D”) encontramos 4 niveles:

Necesidades fisiológicas

En el nivel más bajo encontramos las necesidades fisiológicas. Las necesidades fisiológicas se refieren a aquellas necesidades que son cruciales para la supervivencia como puede ser: agua, comida, sueño y sexo. Estas necesidades son las que compartimos con los animales y también son esenciales para la vida humana. 

Si las necesidades fisiológicas no son satisfechas la motivación es dominada independientemente de que tampoco se hayan satisfecho otras necesidades de orden superior. Si no se satisfacen estas necesidades el resto son inexistentes. Cuando la conciencia está recibiendo las demandas de las necesidades fisiológicas, todas las capacidades serán completamente súbditas de cumplir estas necesidades. La inteligencia, memoria, hábitos, etc., estarán a merced de gratificar; por ejemplo, el hambre. 

Necesidades de seguridad

En este nivel la satisfacción significa garantizar una situación segura.  Seguridad también se refiere a estabilidad, dependencia, protección, ausencia de miedo, ansiedad o caos. Necesidad de una estructura (de orden, de ley y de límites, fuerte protección, etc.). Un ejemplo claro de seguridad es la familia. Cuando los niños sienten la amenaza; por ejemplo, de ruidos fuertes, animales desconocidos, peleas, etc., se recurre a algún integrante de la familia para darle apoyo y sobre todo seguridad ante la situación. La violencia física amenaza la seguridad de niños y adultos. Una sociedad ordenada esta sustentada en las necesidades de seguridad de los adultos. Esta seguridad es amenazada por cosas como la delincuencia, catástrofes naturales, la desorganización social, la neurosis, la guerra, la enfermedad, etc.

La tendencia a buscar una religión o filosofía que ponga en orden lo que nos rodea, y sobre todo lo que no conocemos o que no es familiar, genera dentro de la persona seguridad porque lo coloca en un marco que le da significado y coherencia. 

Necesidades de pertenencia y amor

El tercer nivel se refiere a aquellas necesidades de poseer amor y amistad, refiriéndose tanto a darlo amor como a recibirlo. La sensación de soledad, de destierro, rechazo y ausencia se vuelven preeminentes en el individuo y si el hambre y la seguridad han sido satisfechas, dentro de ello busca desahogar estos sentimientos lúgubres. El sexo forma parte de este nivel pero refiriéndose a dar efecto en la relación. El sexo puede referirse a una necesidad puramente fisiológica; es decir, del primer nivel de la jerarquía (necesidades fisiológicas). 

La falta de pertenencia en los individuos suelen ser la razón principal de la inadaptación y patologías importantes. Por compartir un ejemplo: los constantes traslados de lugar puede generar desorientación en niños sobre su pertenencia o sus orígenes, incluso por ello, despreciarlos.
Cuando está insatisfecha está necesidad, una persona sentirá intensamente la ausencia de amigos, de compañero o de hijos. 

Necesidades de estima

Todo el mundo desea y necesita una valoración alta de sí mismos que no solo goce de la existencia sobre el individuo, sino que sea estable y tenga una base firme. No solo debe de tener autorrespeto y autoestima uno mismo sino también la necesidad de estima de otros. Dentro de este nivel encontramos el deseo de un estatus alto, de reputación, prestigio y que por estas razones reciba aprecio y dignidad. 

Dentro de la cultura las personas entienden que la autoconfianza es una consecuencia del sentimiento de estima por el hecho de que una persona (figura pública, cantante, actor, etc.) es admirado por otros; es decir, se cree que sentirse admirado provocara estima y autoconfianza. Pero no es así, lo primero que existe es la estima, que es la causa de la autoconfianza, valía, fuerza, capacidad y suficiencia, lo que trae consigo estatus y admiración de quien lo ve como ejemplo. 

La necesidad de estima también significa sentirse útil y necesario en el mundo. La frustración de estas necesidades produce sentimientos de inferioridad, de debilidad y de desamparo, lo que puede traer consecuencias neuróticas. Es importante saber que es altamente peligroso basar la autoestima en la opinión de los demás y no hacerlo a través de nuestra capacidad real, sobre la competencia y la adecuación a la actividad. La autoestima de este tipo solo es sana y estable cuando es merecida por el resultado de sus acciones, y no por razones injustificadas como la fama externa, celebridad o adulación por cosas que no le conllevo esfuerzo. He aquí también la importancia de diferenciar entre la competencia real y los logros que se basan en el poder de la voluntad pura de la determinación y la responsabilidad. 

La necesidad de autorrealización

La capacidad de autenticidad es también capacidad de autorrealización. Cuando las necesidades precedentes son satisfechas se abre un camino hacia la autorrealización. Bien puede ser por el desarrollo de un talento o una inquietud. La autorrealización se refiere a la avidez de la persona para hacer realidad lo que es en potencia, llegar a ser cada vez más lo que es, más de lo que la persona cree capaz de ser. Las personas tienen potenciales diferentes y las actividades que llevan a ese potencial son motivadas por las necesidades de autorrealización y varían de una persona a otra. En un individuo toma la forma de ser un excelente padre, en otro tener una expresión atlética, en otro pintando y en otro inventando cosas. 
Lo que los humanos pueden ser, es lo que deben ser.  Un músico debe hacer música, un artista debe pintar, un poeta debe escribir, si es que quiere ser feliz. 

Fuentes

• Maslow, A.H. (1991) Motivación y personalidad (3ra Ed.) Madrid: Díaz de Santos.

• Cloniger S. (2002) Teorias de la Personalidad (3ra Ed.) México: Prentice Hall.